Voorbereiding

Je zegt niet zomaar ¨Allé ma, ´k ben ermee weg! Tot binnen een jaar of twee··· ¨ Neen, het plannen van een wereld(fiets)reis vergt heel wat voorbereiding. Per slot van rekening kan ik niet terugplooien op opgedane kennis die voortvloeit uit voorbije fietsreizen. Deze beperkten zich tot op heden tot eerder korte fietsvakanties in Hongarije, Kroatië en Frankrijk. Vanaf 1 juni 2006 start ik met het bijhouden van een (internet)-dagboek waar je de aanloop naar het definitieve vertrek op de voet kunt volgen. ´Het leven zoals het is··· ´ van een zwerver die zich voorbereidt voor de laatste, rechte sprint.

Uitrusting

Het uitzoeken van wat ik nu wel en niet meenemen zal is een heel huzarenstukje. Wat heb ik strikt noodzakelijk nodig en wat kan ik in geval van nood eventueel ter plaatse kopen? Om m´n paklijst samen te stellen doe ik ondermeer beroep op andere wereldreizigers die me reeds zijn vooraf gegaan en die aardig wat tips kunnen geven. Als je twee jaar lang, doorheen weer en wind, een ander werelddeel per fiets wil verkennen is het van essentieel belang om bij bepaalde aankopen rekening te houden met een aantal factoren, zoals kwaliteit, functionaliteit, noodzakelijkheid, gewicht, comfort, compactheid en -helaas- last but not least, de prijs. Zoals zo vaak is de compactheid en de lichtheid inzake gewicht omgekeerd evenredig met de prijs. Maar goed, zolang ik er een zeker evenwicht in vind, ben ik al best tevreden.

Gezondheid

Het is iets wat we eenieder toewensen bij de overgang van oud naar nieuw én terecht. Het leven valt of staat met een goeie gezondheid. Bij het reizen is dat niet anders. In de aanloop ernaar toe heb ik de voorbij maanden reeds een paar vaccinaties gekregen (Hepatitis A en B, buiktyfus, tetanos, polio, difterie, rabiës). Via het toedienen van dergelijke vaccins maakt je lichaam antistoffen aan die in sommige gevallen levensnoodzakelijk zijn. Deze preventieve maatregelen zijn geen vrijgeleide om nonchalant met bepaalde gezondheidsaspecten om te gaan. Zo wist de arts van het tropisch instituut me te vertellen dat ik, ondanks m´n vaccinaties tegen hondsdolheid, toch bijzonder waakzaam moet blijven. Bij een eventuele hondenbeet moet ik binnen de tijdspanne van 24 u en ten laatste 3 dagen een medisch centrum opzoeken die me een extra dosis antistoffen kan toedienen. Indien de hond lijdt aan hondsdolheid, dan is de kans op mortaliteit 10%. Een gewaarschuwd man··· M´n medicijnkastje zal naast courante zaken zoals anti-muggensticks en imodium, ook steriele naalden en malariapillen bevatten. De laatste jaren zijn een aantal nieuwe medicamenten tegen malaria ontwikkeld. De laatste in de rij is ´Malarone´ (Atovaquone + Proguani). Eén doos hiervan bevat 12 pillen en kost een goeie €45. Dagelijks dien je hiervan 1 pil in te nemen (1 à 2 dagen vóór het vertrek en nog een zevental dagen bij thuiskomst). Voor een verblijf van 1 maand mag je al vlug een slordige €113 ophoesten. Omgerekend zou deze preventieve maatregel (uitgaan van de veronderstelling dat ik elke dag één pil zou inslikken) me een slordige €2.712 kosten··· Ik denk dat ik maar wijselijk kies voor een goedkoper alternatief, zijnde Lariam (Mefloquine). Is een stuk goedkoper en gebruiksvriendelijker. Je hoeft slecht één tablet per week in te nemen (1 week vóór het vertrek en nog een viertal weken bij thuiskomst). Enig nadeel, de mogelijke onaangename bijwerkingen bij het innemen van lariam. Even testen vóór het vertrek zal best wenselijk zijn. Daar het onmogelijk is om twee jaar lang malariapillen te slikken, zal ik hoe dan ook van plaats tot plaats kijken of de noodzakelijkheid ervan zich opdingt of niet. Een waterfilter is al even onmisbaar···

Reisverzekering

Hoogoplopende buitenlandse ziekenhuiskosten, repatriëring, diefstal van bagage, etc. Het zijn zaken waar je als reiziger liever niet aan denkt, maar die evenwel niet ondenkbaar zijn. Het afsluiten van een individuele reisverzekering is dan ook onontbeerlijk wil je niet voor onaangename financiële verrassingen komen te staan. Via het internet stootte ik op de verzekeringsmaatschappij Elvia (www.evia.nl). Deze biedt de ¨Globetrotter Reisverzekering¨en waarborgt een opeenvolgende periode van 2 jaar en ligt blijkbaar goed in de markt bij langdurige reizigers. Alleen blijkt het nogal moeilijk te zijn deze verzekering vanuit België af te sluiten. Daar deze verzekering niet meer dan twee jaar dekt, moet ik zeker na die periode terugkomen. Misschien kies ik daarom voor de ¨World Gold Protection”, dit bij het Belgische Elvia . Deze verzekering is goedkoper dan de ¨Globetrotter Reisverzekering”, maar ook minder uitgebreid (552 EUR/jaar). Deze verzekering zou ik wel jaarlijks kunnen verlengen.

Fiets

Een goeie conditie en een degelijke fiets vormen alvast de voorbode voor een goed huwelijk. Ik beschouw mezelf allesbehalve als een topatleet en heb ook niet echt deze ambitie. Regelmatig en systematisch trainen is ongetwijfeld het te betreden pad om deze reis succesvol te kunnen starten. Vooral in de laatste twee maanden zal ik m´n conditie geleidelijk opbouwen door afwisselend te lopen, te fietsen en te zwemmen.
Niet alleen m´n lichamelijke conditie zal zwaar op de proef worden gesteld, ook de fiets zal het vaak hard te verduren krijgen. Heel wat wegen zijn ginds niet geasfalteerd en het aantal mee te zeulen kilo´s aan gewicht zal ook niet altijd fietsbevorderlijk zijn. Ik schat zo´n 120 kg over het Andesgebergte te moeten duwen, namelijk mezelf (65 kg), de fiets (20 kg) en de uitrusting (30 á 35 kg). Daarbij komen dan nog een variërend aantal kilo´s voor voedsel en water.
Fietsherstellingen gedurende deze twee jaar zullen zicht onvermijdelijk opdringen. Om niet bij de eerste lekke band in zak en as te zitten, zal ik in de aanloop naar m´n definitief vertrek stage proberen te lopen bij een fietshandelaar. De knepen van het vak zal ik op m´n tocht meer dan eens goed kunnen gebruiken.

Route

Het uitstippelen van de route is evenzo vrij belangrijk. Daar ik ook Antartica wil aandoen is het van belang dat ik min of meer kan inschatten wanneer ik ongeveer Vuurland zal bereiken, steeds rekening houdend met het feit dat de seizoenen ginds net andersom zijn dan bij ons. Januari, februari en maart zijn de beste periodes, daar het aan de zuidpool dan zomer is. De route van a tot z uitstippelen is onmogelijk en ook niet wenselijk, de landen die ik wil aandoen daarentegen wel. Eenmaal deze vastliggen zal ik m´n route voor een stuk bepalen door de bezienswaardigheden die ik wil zien. Gewapend met reisgids, kompas en kaart zal ik de route wel ter plaatse bepalen.

Woning

Vijf jaar geleden heb ik een huis gekocht. M´n drang naar avontuur en het besef dat ik nog steeds besmet ben met het zwerversbloed, heeft me de voorbije jaren heel wat parten gespeeld. Vaak heb ik rondgelopen met het idee om het huis te verkopen, maar uiteindelijk heb ik ervan afgezien. Puur economisch gezien is het verhuren van een huis winstgevender dan het huis te verkopen en de zuurverdiende spaarcentjes op een spaarrekening te plaatsen.

Thuisfront

Het klinkt misschien vreemd, maar zonder een goeie feedback in het thuisland is zo´n onderneming nauwelijks haalbaar. Een vertrouwenspersoon die in staat is om je zaken te regelen is goud waard. Niet alleen om bankzaken , verzekeringen, belastingen, ed te regelen, maar evenzo om materiaal (kaarten, reisgidsen, fietsonderdelen,···) door te sturen.

Website

Het internet staat bol van virtuele reissites en webblogs. Het is een nieuwe trend geworden om mensen te laten meegenieten (gluren?) in een deel van je privé-leven. M´n reissite is in de eerste plaats bedoeld om het thuisfront, familie en vrienden op een informatieve manier te kunnen informeren over m´n belevenissen. Het bijhouden van een dagboek heeft je reis in zeker opzicht een extra dimensie en dat kan de reis en de beleving ervan alleen maar ten goede komen. Ook voor reizigers in spe kan het een handig werkinstrument zijn ter voorbereiding van het realiseren van hun dromen. En wees gerust, wie ´Big Brother´-toestanden zoekt zal op deze site niet echt aan zijn trekken komen···

Via deze weg wil ik ook Wesley Butstraen danken voor het restylen van de site en de nuttige tips bij de totstandkoming!